「しょうゆは、食品だから安心して口に入れられるものでないといけない、調味料だからうまくなければいけない、というのが当社のモットーです」と、４代目社長の弓削多洋一さん（37）。昔は、大豆を丸ごと使ってしょうゆを造るのが当たり前だったが、戦後油を搾ったあとの大豆から造るのが主流になった。弓削多醤油では、昔ながらのふくよかな味わいを求めて、２０年前に丸大豆しょうゆを復活させた。その後、よりよいものを、とこだわって行き着いたのが、国内産の有機大豆と小麦を原料にしたしょうゆの醸造だ。

「国産の大豆は外国産に比べてタンパク質が多く、うまみの濃いしょうゆができるんです。有機栽培の作物は生命力が強く、しっかり育っているので発酵もよく、おいしいしょうゆになります」。平成１３年に有機ＪＡＳ認定を取得したが、大変だったのはやはり原料の確保。あちこちの生産者をあたり、現在は青森県白神山麓の契約農場で栽培してもらっている。また、有機の製品とほかの製品が生産過程で混ざらないよう、有機しょうゆのためのもろみ蔵も作った。

またステンレスのタンクで仕込むと、酵母菌や乳酸菌などを添加する必要があるが、木桶には３００種類もの微生物がすみ着いており、その働きで発酵・熟成される。この微生物により、複雑で香り高い風味が生まれるという。
デリケートな微生物の働きを助ける人の手も重要だ。発酵状態を見ながら、もろみを混ぜたりする世話が欠かせない。素材から製法まで、自然の力を大切にしたしょうゆは、安心かつ美味な逸品だ。